अध्याय 1: सुनहरे वन का रहस्य और भयंकर सूखा
हिमालय की घाटियों के बीच एक प्राचीन जंगल था जिसे 'स्वर्ण वन' कहा जाता था। यहाँ के पेड़-पौधे हमेशा हरे-भरे रहते थे और यहाँ का वातावरण जादुई था। इस जंगल में तीन गहरे दोस्त रहते थे—चिकी खरगोश, गज्जू हाथी और लंबू जिराफ़। इनकी दोस्ती पूरे जंगल में मशहूर थी। गज्जू अपनी सूंड से भारी पेड़ों को हटाकर रास्ता बनाता, लंबू अपनी ऊँची गर्दन से सबसे ऊँचे और मीठे फल तोड़कर चिकी को देता, और चिकी अपनी तेज़ बुद्धि से सबको मुश्किलों से बचाता था।
सब कुछ ठीक चल रहा था, लेकिन अचानक एक वर्ष प्रकृति का प्रकोप फूटा। महीनों बीत गए पर बारिश की एक बूंद भी नहीं गिरी। देखते ही देखते जंगल की 'नीलम नदी' सूखने लगी। हरियाली भूरे रंग में बदलने लगी और जानवरों के बीच हाहाकार मच गया।
अध्याय 2: लंबू की दूरदृष्टि और नई उम्मीद
एक दोपहर, जब सभी जानवर प्यास से व्याकुल थे, लंबू जिराफ़ ने अपनी लंबी गर्दन को जितना हो सके ऊपर उठाया और दूर क्षितिज की ओर देखा। उसकी नज़र मीलों दूर स्थित 'नीली पहाड़ियों' पर पड़ी। उसने देखा कि वहाँ अभी भी कुछ हरियाली है और शायद वहाँ पानी का कोई गुप्त स्रोत हो सकता है।
लंबू ने नीचे झुककर चिकी और गज्जू को बताया, "दोस्तों, यहाँ रुकना मौत को दावत देना है। नीली पहाड़ियों के पीछे मुझे उम्मीद की किरण दिख रही है। हमें वहाँ जाना होगा।"
गज्जू हाथी चिंतित था, "लंबू, रास्ता बहुत कठिन है। वहाँ तक पहुँचने के लिए हमें 'धूल के रेगिस्तान' और 'काँटों की घाटी' को पार करना होगा। क्या हम सब सुरक्षित पहुँच पाएंगे?"
चिकी खरगोश ने उछलकर गज्जू की सूंड पर हाथ रखा और कहा, "अकेले शायद नहीं, गज्जू! लेकिन अगर हम तीनों साथ रहें—तुम्हारी ताकत, लंबू की दूरदृष्टि और मेरी बुद्धि—तो दुनिया की कोई भी ताकत हमें नहीं रोक सकती।"
अध्याय 3: यात्रा का आरम्भ और पहली बाधा
तीनों मित्रों ने अगले दिन सुबह की पहली किरण के साथ अपनी यात्रा शुरू की। जंगल के अन्य जानवर भी उन्हें उम्मीद भरी नज़रों से देख रहे थे। यात्रा के दूसरे दिन वे 'धूल के रेगिस्तान' के मुहाने पर पहुँचे। वहाँ धूल भरी तेज़ हवाएँ चल रही थीं और कुछ भी साफ़ दिखाई नहीं दे रहा था।
यहाँ चिकी की बुद्धि काम आई। उसने गज्जू से कहा कि वह एक कतार में चले और लंबू सबसे पीछे रहे ताकि वह ऊपर से दिशा देख सके। धूल के गुबार में रास्ता भटकना आसान था, लेकिन गज्जू के भारी कदमों ने ज़मीन को स्थिर रखा और लंबू के मार्गदर्शन ने उन्हें भटकने नहीं दिया।
अचानक, चिकी ने ज़मीन में होने वाली कंपन महसूस की। "रुको!" वह चिल्लाया। रेत के नीचे एक विशालकाय शिकारी नाग छिपा था जो प्यास के कारण पागल होकर किसी भी चीज़ पर हमला करने को तैयार था।
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