कहानी: समय की सुई
आर्यन शहर की एक पुरानी गली में घड़ी मरम्मत की दुकान चलाता था। वह दीवारों पर टंगी टिक-टिक करती सैकड़ों घड़ियों के बीच अपनी पूरी जिंदगी बिता चुका था। लोग उसे 'समय का जादूगर' कहते थे, क्योंकि वह बंद से बंद पड़ी घड़ी को भी फिर से धड़कना सिखा देता था।
एक बरसात की शाम, एक रहस्यमयी बूढ़ा आदमी उसकी दुकान में आया। उसके हाथ में एक पीतल की पुरानी जेब घड़ी (Pocket Watch) थी। बूढ़े ने धीमे स्वर में कहा, "बेटा, इसे ठीक कर दो, पर याद रखना, यह सिर्फ वक्त नहीं बताती, यह वक्त को थाम भी सकती है।"
आर्यन ने हँसकर घड़ी हाथ में ले ली। जैसे ही उसने घड़ी का पिछला हिस्सा खोला, उसे अंदर कोई मशीनरी नहीं बल्कि नीली रोशनी चमकती हुई दिखी। उत्सुकतावश उसने घड़ी की सुई को पीछे घुमाया। अचानक, बाहर गिर रही बारिश की बूंदें हवा में ही रुक गईं। चिड़िया चहचहाते हुए आसमान में स्थिर हो गई। पूरा संसार एक ठहरे हुए चित्र जैसा हो गया था।
आर्यन दंग रह गया। उसने सुई को थोड़ा और घुमाया और वह कल के दिन में पहुँच गया। अब उसके पास वह शक्ति थी जिसका सपना हर इंसान देखता है। उसने इस घड़ी का उपयोग छोटी-छोटी खुशियों के लिए करना शुरू किया। जब वह थक जाता, तो समय रोककर घंटों सोता। जब उसे कोई काम पसंद न आता, तो वह समय को आगे बढ़ा देता।
लेकिन जल्द ही उसे एक अजीब अहसास होने लगा। वह जितना ज्यादा समय के साथ खेलता, उतना ही अकेला महसूस करता। जब वह समय रोकता, तो उसके दोस्त, उसका परिवार—सब पत्थर की मूर्तियों जैसे हो जाते। वह उनसे बात नहीं कर पाता, उन्हें छू नहीं पाता। खुशियाँ साझा करने वाला कोई नहीं था।
एक दिन उसने देखा कि उसकी अपनी परछाई धुंधली होती जा रही है। उसे समझ आया कि समय के साथ छेड़छाड़ करने की कीमत उसे अपनी मौजूदगी से चुकानी पड़ रही है। वह भागा-भागा उसी बूढ़े आदमी को ढूँढने निकला।
बूढ़ा उसे उसी दुकान के बाहर मिला। आर्यन ने कांपते हाथों से घड़ी वापस की और कहा, "मुझे यह शक्ति नहीं चाहिए। बिना बहाव के समय का कोई मोल नहीं है। दुःख के बिना सुख का और इंतज़ार के बिना मिलने का आनंद खत्म हो गया है।"
बूढ़ा मुस्कुराया और घड़ी लेकर ओझल हो गया। आर्यन ने चैन की सांस ली। बाहर बारिश फिर से शुरू हो गई थी और सड़क पर लोगों का शोर उसे संगीत जैसा लग रहा था। उसने सीखा कि जीवन की खूबसूरती उसके पल-पल बीतने में ही है।
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