कहानी
रात के करीब 11 बज रहे थे। पूरा गाँव शांत था, सिर्फ कहीं-कहीं कुत्तों के भौंकने की आवाज़ आ रही थी। उसी गाँव के एक छोटे से घर में दीपक अपनी माँ के पास बैठा था।
उसकी माँ, सरस्वती देवी, कई दिनों से बीमार थीं। डॉक्टर ने साफ कह दिया था—अब उनके पास ज्यादा समय नहीं है।
दीपक की आँखों में आँसू थे, लेकिन वह खुद को मजबूत दिखाने की कोशिश कर रहा था।
“माँ… आपको कुछ चाहिए?”
दीपक ने धीमी आवाज़ में पूछा।
सरस्वती देवी ने हल्की मुस्कान के साथ कहा,
“बस एक आखिरी इच्छा है बेटा…”
दीपक तुरंत पास आ गया—
“बोलिए माँ, मैं आपकी हर इच्छा पूरी करूंगा।”
माँ ने कांपते हुए हाथ से दीपक का चेहरा छुआ और बोलीं—
“मैं एक बार… तुम्हारे पिता से मिलना चाहती हूँ…”
यह सुनकर दीपक के पैरों तले जमीन खिसक गई।
उसके पिता, रमेश, उन्हें 20 साल पहले छोड़कर चले गए थे। न कोई खबर, न कोई पता।
दीपक के लिए यह इच्छा पूरी करना लगभग नामुमकिन था।
अतीत की परछाई
दीपक को याद आया, बचपन में माँ अक्सर दरवाजे की ओर देखा करती थीं, जैसे किसी का इंतजार कर रही हों।
एक दिन उसने पूछा भी था—
“माँ, आप रोज दरवाजे की तरफ क्यों देखती हैं?”
माँ ने बस इतना कहा था—
“कभी-कभी जो चले जाते हैं… वो लौट भी आते हैं।”
लेकिन वो दिन कभी नहीं आया।
संघर्ष की शुरुआत
माँ की हालत देखकर दीपक ने ठान लिया—
“चाहे कुछ भी हो जाए, मैं माँ की आखिरी इच्छा पूरी करूँगा।”
अगले ही दिन वह शहर निकल पड़ा। उसने हर जगह खोजा—पुराने दोस्त, रिश्तेदार, यहाँ तक कि पुलिस स्टेशन भी गया।
हर जगह से एक ही जवाब मिला—
“कोई जानकारी नहीं है।”
दिन बीतते गए… माँ की हालत बिगड़ती जा रही थी।
एक उम्मीद की किरण
एक दिन, दीपक को अपने पिता के पुराने दोस्त श्यामलाल का पता मिला।
वह तुरंत उनके पास पहुँचा।
श्यामलाल ने दीपक को देखते ही पहचान लिया—
“अरे, तुम तो रमेश के बेटे हो ना?”
दीपक की आँखों में उम्मीद चमक उठी—
“हाँ चाचा, पापा कहाँ हैं? माँ उनसे मिलना चाहती हैं… उनकी हालत बहुत खराब है…”
श्यामलाल कुछ देर चुप रहे, फिर बोले—
“रमेश… अब इस दुनिया में नहीं है बेटा…”
यह सुनकर दीपक के हाथ से उम्मीद छूट गई।
एक कठिन फैसला
दीपक घर लौटते समय सोच रहा था—
“अब माँ की इच्छा कैसे पूरी करूँ?”
उसी समय उसके मन में एक विचार आया।
वह जानता था कि सच बताने से माँ टूट जाएंगी। इसलिए उसने एक झूठ का सहारा लेने का फैसला किया।
आखिरी मुलाकात
अगले दिन, दीपक ने एक बुजुर्ग व्यक्ति को तैयार किया, जो उसके पिता जैसा दिखता था।
वह उन्हें घर लेकर आया।
माँ बिस्तर पर लेटी थीं, उनकी साँसें धीमी हो रही थीं।
दीपक ने कहा—
“माँ… देखिए, पापा आ गए…”
सरस्वती देवी ने धीरे-धीरे आँखें खोलीं। सामने एक परिचित सा चेहरा था।
उनकी आँखों में आँसू आ गए—
“रमेश… तुम आ गए…”
वो व्यक्ति भी भावुक हो गया।
माँ ने कांपते हुए हाथ आगे बढ़ाया—
“मुझे माफ कर दो… अगर मुझसे कोई गलती हुई हो…”
उस आदमी ने उनका हाथ पकड़ लिया—
“नहीं सरस्वती, गलती मेरी थी… मुझे माफ कर दो…”
कमरे में सन्नाटा छा गया।
कुछ ही पलों बाद, सरस्वती देवी की साँसें थम गईं… उनके चेहरे पर एक सुकून भरी मुस्कान थी।
सच्चाई का बोझ
दीपक की आँखों से आँसू बह रहे थे।
उसने उस बुजुर्ग व्यक्ति को धन्यवाद दिया।
लेकिन उसके दिल में एक सवाल था—
“क्या मैंने सही किया?”
कुछ दिनों बाद
माँ के गुजरने के बाद, दीपक अक्सर उस दिन के बारे में सोचता था।
एक दिन, वही बुजुर्ग व्यक्ति फिर से उसके घर आया।
उन्होंने कहा—
“बेटा, उस दिन मैंने सिर्फ एक भूमिका निभाई थी… लेकिन आज मैं तुम्हें एक सच बताने आया हूँ…”
दीपक चौंक गया—
“क्या सच?”
वो बोले—
“मैं रमेश का बहुत करीबी दोस्त था… और तुम्हारे पिता ने मरने से पहले मुझसे कहा था—
अगर कभी मौका मिले, तो सरस्वती से माफी मांग लेना…”
दीपक की आँखें भर आईं।
कहानी का अंत
उस दिन दीपक को समझ आया—
कभी-कभी झूठ भी सही होता है, अगर वो किसी के दिल को सुकून दे सके।
उसने आसमान की ओर देखा और कहा—
“माँ, आपकी आखिरी इच्छा पूरी हो गई…”
हवा का एक झोंका आया, जैसे किसी ने आशीर्वाद दिया हो।
सीख (Moral)
सच्चा प्यार कभी खत्म नहीं होता, चाहे समय कितना भी बीत जाए।
कभी-कभी किसी की खुशी के लिए लिया गया छोटा सा झूठ भी सही हो सकता है।
माता-पिता की इच्छाएं हमारे लिए सबसे ऊपर होनी चाहिए।
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